Monumentos a histórias esquecidas estão chegando ao National Mall de Washington, DC

Renderização de Of Thee We Sing (2023) de Vanessa German no Lincoln Memorial Plaza Cortesia do artista e do Monument Lab

Os visitantes que visitarem o National Mall em Washington, DC, no final deste verão, encontrarão diversas novas obras de arte que se relacionam com histórias dos Estados Unidos não reconhecidas nos monumentos de mármore ao seu redor. Feitas por artistas como Wendy Red Star, Vanessa German e Derrick Adams, as seis instalações contemporâneas fazem parte de Pulling Together, uma exposição com curadoria da organização sem fins lucrativos Monument Lab, com sede na Filadélfia, que pretende levantar questões sobre a memória pública, registros históricos e o papel da cidadania. espaços.

Inaugurada em 18 de agosto, a exposição de um mês exibirá obras de arte ao longo de três quilômetros de extensão do Mall, o parque nacional mais visitado do país. Em uma extremidade, perto da movimentada estação de metrô Smithsonian, estará Let Freedom Ring (2023), de Paul Ramírez Jonas, uma torre sineira em arco onde os visitantes podem tocar. Do outro lado, junto ao Lincoln Memorial Plaza, erguer-se-á uma estátua do famoso contralto Marian Anderson, de Vanessa German. Espalhados no meio estará um memorial à crise da Aids, de Ashon T. Crawley; um monumento aos chefes da nação Apsáalooke, de Wendy Red Star; um playground interativo de Derrick Adams que reflete sobre a dessegregação; e um mapa enorme de Tiffany Chung que homenageia as viagens dos imigrantes do Sudeste Asiático, que ficará próximo ao Memorial dos Veteranos do Vietnã.

Cada instalação representa a resposta de um artista à questão central do projeto: “Que histórias permanecem não contadas no National Mall?” A questão das histórias comemoradas é a base do trabalho do Monument Lab, que visa facilitar o diálogo sobre o significado e o futuro dos símbolos herdados em meio a debates polarizados sobre monumentos públicos nos EUA.

Renderização de Let Freedom Ring de Paul Ramírez Jonas (2023) Cortesia do artista, Monument Lab

“​​A nossa esperança é que esta exposição impulsione uma maior compreensão do que os monumentos podem ser - para além do granito e nem sempre do bronze, e também revele o que falta e o que já está visível num espaço tão dinâmico e diversificado como o Museu Nacional. Mall”, dizem os co-curadores Paul Farber e Salamishah Tillet.

Eles acrescentam: “Os temas gêmeos que muitos desses artistas exploram, como ausência e presença; exclusão e inclusão; e deslocamento e pertencimento não são importantes apenas para nossas conversas sobre o Mall, mas moldam muitos dos espaços públicos e conversas privadas em todo o país hoje.”

Uma inspiração central para Pulling Together é o concerto de Páscoa de 1939 de Marian Anderson nos degraus do Lincoln Memorial, uma ocasião importante que atraiu uma multidão de cerca de 75.000 pessoas, mas até hoje não tem nenhum marco histórico no local. Anderson, uma cantora clássica negra, foi impedida de se apresentar no Constitution Hall por causa de sua raça; em vez disso, ela cantou ao ar livre diante de um público integrado.

Por sua contribuição, German, que cresceu com uma mãe dedicada aos cantores de ópera negra e se lembra de assistir Anderson na televisão pública, optou por narrar integralmente essa história por meio de sua escultura. Intitulado Of Thee We Sing (2023), retrata um Anderson cantando feito de garrafas de vidro encontradas, rodeado de flores e braços erguidos. Abaixo dela há um recorte de uma fotografia de arquivo da multidão, posicionada para observar os espectadores da escultura. “As imagens da multidão no concerto do Domingo de Páscoa são fascinantes”, diz German. “Você veria um garotinho negro com um boné chato ao lado de um velho branco de rosto envelhecido que parece ser do American Gothic, amontoado ao lado de duas mulheres negras usando chapéus de igreja dominical, amontoado ao lado de um velho negro gordo que parece como se ele estivesse fazendo o melhor que pode para continuar de pé, amontoado ao lado de três mulheres brancas e seus filhos. Era realmente uma imagem da América tão próxima e focada – focada nesta figura negra e em sua música.”

Ela acrescenta: “Para mim, a história que faltava era uma história de amor – o fio condutor original da tecnologia humana. Esse concerto, se você quiser ver o que é um acerto de contas, o que é uma reconciliação, é essa história.”