Um guia para o cenário artesanal de Jaipur, desde a impressão em bloco do Rajastão até a escultura em mármore

Saia para as ruas de Jaipur e a arte estará ao seu redor. Da impressão em bloco à escultura em mármore, para um verdadeiro gostinho do espírito da cidade, não há melhor introdução do que o seu cenário artesanal.

O mestre tecelão se levanta e começa a cantar. Sua voz ecoa pelo armazém de carpetes, um gorjeio alto, puro e verdadeiro, fazendo os cabelos da minha nuca se arrepiarem e arrepios ondularem em meus braços. Abaixo dele, de pernas cruzadas no chão, três membros de sua família trabalham como um só, seus dedos entrelaçando centenas de fios em uma dança hipnótica de mãos. Um tapete de incrível complexidade se estende ao longo do pequeno grupo, laranjas misturadas com vermelhos e ocres, dentro de uma borda azul meia-noite e borlas da cor do chá.

“Ele está cantando os nós”, diz Abhay Sabir – proprietário da Rangrez Creation, um fabricante artesanal de tapetes no oeste de Jaipur – enquanto me mostra o local. Vendo minha expressão confusa, ele continua: “Cada família de fabricantes de tapetes terá um mestre tecelão, assim como todos têm suas próprias melodias. Este tapete será feito de mais de um milhão de nós, tudo feito à mão e guiado pela sua música.”

É um cenário lindo e que resume a cidade. Cinco horas a sudoeste de Delhi e marcando o início do estado desértico do Rajastão, Jaipur é um lugar que gera criatividade, onde o artesanato tem uma qualidade mágica e o trabalho ainda é feito em grande parte à mão. A área há muito tempo captura a imaginação artística, inicialmente incentivada pelo Maharaja Sawai Jai Singh II, que a tornou um paraíso fiscal para artesãos em 1734, atraindo os artesãos mais talentosos de todo o país.

Deixo Abhay e volto para meu riquixá automático. De acordo com a visão do marajá, diferentes ruas ainda são dedicadas a diferentes artesanatos, e em Chokdi Gangapol tudo gira em torno de tapetes. Partimos, uma brisa bem-vinda cortando o calor intenso do meio-dia e trazendo um aroma inebriante de especiarias dos vendedores de alimentos que ladeiam a rua estreita.

Participei de um tour focado em arte com a Pink City Rickshaw Company, uma empresa inspiradora que treina mulheres vulneráveis ​​na orientação, e nossa acompanhante do dia, Bhagya Singh, é um pacote sorridente de alegria. Ela aponta ferreiros martelando prata em folhas finas como papel em Subhash Chowk, antes de chegarmos à Mishra Marble Creation e de repente eu estar cercada por divindades hindus, elefantes brancos como a neve e enormes tigres tão reais que parecem prontos para saltar.

“Essas estátuas são encomendadas para templos em todo o país”, me diz Bhagya. “Há um profundo amor pela tradição aqui – e pela arte. É por isso que as máquinas não substituíram os métodos antigos.” A poeira enche o ar e observamos um artesão idoso com um turbante escarlate esculpir um pedaço de mármore, transformando rocha em arte.

Na verdade, a arquitectura da cidade é tão impressionante que é uma obra de arte em si, penso eu, quando passamos por baixo do Portão Chandpole e entramos na Cidade Velha. Esta área murada tem mais de 300 anos e é o coração histórico de Jaipur. Um labirinto de pequenas vielas, bazares e templos, grande parte pintada em terracota macia - razão pela qual Jaipur é conhecida como a Cidade Rosa.

O Diwali está chegando e as ruas estão lotadas. Os quatro milhões de habitantes de Jaipur parecem estar em força, e as barracas que vendem de tudo, desde sáris a especiarias, ficam tão próximas umas das outras que é difícil dizer onde termina uma e começa a próxima. À nossa esquerda, o Palácio da Cidade - uma obra-prima do design Mughal, que remonta a 1727 - ergue-se por trás de paredes cor-de-rosa, e cambaleamos sobre buracos antes de Bhagya e eu nos separarmos no Johari Bazaar.

Sou imediatamente cercado por vendedores de pedras preciosas que vendem “as melhores esmeraldas e diamantes da Índia, transparentes como vidro”. É inebriante, avassalador e ensurdecedoramente alto, e me vejo sendo puxado de loja em loja, enquanto os vendedores ambulantes tiram punhados de pedras possivelmente preciosas de seus bolsos como se fossem pick 'n' mix. Este mercado é conhecido pelas joias feitas à mão, outro dos famosos artesanatos de Jaipur, embora a qualidade e o preço variem muito, por isso as compras inteligentes estão na ordem do dia.