A Cucina de Stella em Boulder é na verdade uma ameaça tripla?

Stella's Cucina afirma ser um restaurante italiano, bar clandestino e ponto de encontro noturno, tudo ao mesmo tempo. Veja como funciona.

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1123 Walnut Street, BoulderO desenho:Comida italiana refinada em espaço chique aberto para jantares e brunches de fim de semanaA desvantagem:A entrada escondida parece desnecessária e pode ser difícil garantir reservasNível de ruído:Moderado, embora dependa de quando você forNão perca:Bruschetta miste, robalo inteiro, massas

Restaurantes que tentam realizar muitas coisas às vezes falham miseravelmente em todos os aspectos. Então, quando o Stella's Cucina - que se autodenomina um bar clandestino, um restaurante italiano sofisticado e um bar noturno com música - abriu no centro de Boulder em janeiro, fiquei cético de que o restaurante recém-criado pudesse entregar o que anunciava.

Na minha primeira visita, encontrei a entrada em estilo bar clandestino – alguns passos a leste do Rosetta Hall, na Walnut Street – depois de algumas passagens. Ao entrar pela indefinida porta cinza estampada apenas com a letra S, recebi uma saudação de um anfitrião e segui por um corredor estreito. Essa abordagem de construção de antecipação é intencional, de acordo com a proprietária Stella Spanu. “O impacto de quando você chega na frente, entra e vê [a sala de jantar] pela primeira vez não funcionaria se [a entrada] fosse na rua ou tivesse sinalização externa”, diz ela.

A razão pela qual Spanu configurou a entrada como ela fez fica aparente quando você sai do corredor e entra na sala principal, o que é semelhante ao momento em O Mágico de Oz, quando o filme passa do preto e branco para o colorido. O interior de Stella, que Spanu diz se basear fortemente em influências de design art déco, é ancorado por um bar circular com tampo de mármore contra dramáticos painéis escuros que compõem a maior parte das paredes e do teto. Eu poderia imaginar Don Draper tomando um martini ou um bourbon sour (versões atualizadas e agradáveis ​​de ambos estão disponíveis) em uma das banquetas brancas que cercam o bar, que, especialmente nas noites em que o Stella's tem jazz ao vivo, parece mais algo que você ' encontraria em uma metrópole como Manhattan ou Roma do que em uma cidade universitária.

Isso também faz parte da visão do dono de restaurante iniciante. “Em muitos aspectos, Stella's Cucina é inspirado em Nova York e na Itália, porque é de onde eu sou”, diz Spanu, que cresceu em ambos os lugares, mas mudou-se para o sopé dos Flatirons para fazer faculdade. “Eu queria trazer uma parte de mim e de minha herança para Boulder para que minha comunidade pudesse desfrutar.”

O ambiente é apenas uma parte de suas raízes que Spanu deseja compartilhar: Stella's apresenta culinária italiana elaborada pelo chef executivo Filippo Piccini, um veterano nascido na Toscana com cozinhas com estrelas Michelin que elaborou um menu de antepastos, entradas, acompanhamentos e sobremesas. Um prato inicial de bruschetta miste - tapenade de figo e azeitona, caponata de berinjela e espuma de gorgonzola guarnecida com “caviar” balsâmico (grânulos picantes de vinagre balsâmico gelatinoso) - mostrou a habilidade de Piccini em misturar sabores e técnicas. A tapenade equilibrava a doçura da fruta com a salmoura das azeitonas; a preparação da berinjela exibia um toque terroso fresco; e a pungente espuma de Gorgonzola fundia-se bem com a acidez do vinagre balsâmico. Meu companheiro de jantar e eu pegamos os molhos com a torrada que os acompanhava e, quando acabou, nossos garçons reabasteceram rapidamente o suprimento de pão.

A entrada inteira de robalo mediterrâneo assado, que chegou cortada ao meio em um prato com rodelas de limão grelhadas, possuía uma textura úmida e levemente escamosa. Os aromas, incluindo dentes de alho, óleo de cebolinha e casca de limão curada, não ofuscaram o sabor delicado do peixe, e a apresentação simples parecia decididamente italiana. Os acompanhamentos de batatas assadas e abobrinhas eram simples, mas satisfatórios.

Um dos pontos fortes de Stella são as massas, e muitas seleções, como a ricota com cobertura de manteiga de sálvia e o ravióli de espinafre, são satisfatórias, mas não se desviam muito do caminho tradicionalista. Recomendo pedir algo com mais coragem, ou seja, o gamberi gialli, com fettuccine de açafrão caseiro coberto com camarão king red e amêndoas crocantes. As fitas sedosas de massa al dente eram temperadas com molho de manteiga de alho, mas os mariscos com cauda eram a estrela indiscutível do prato. Os tenros crustáceos tinham um perfil de sabor mais próximo da riqueza da lagosta do que do camarão.