Eles terminaram de mover 225 toneladas de arte reinventada

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Com um esforço considerável, uma escultura paisagística com enormes pedras de granito foi transportada de caminhão por Washington, DC, até sua nova sede na Universidade Americana.

Por Rebecca J. Ritzel

Durante quatro décadas, uma escultura de pedras de granito artisticamente colocadas na fronteira com um espelho d'água ocupou o pátio de uma sede internacional em Washington DC, criando um oásis urbano nas sombras dos altos edifícios modernistas.

Mas há seis anos, a National Geographic Society decidiu que a escultura, conhecida como “Marabar” e desenhada pela artista Elyn Zimmerman, estava no caminho dos planos de expansão da sua sede, e mais tarde concordou em ajudá-la a encontrar um novo lar.

Agora as pedras, um pouco reconfiguradas, mas ainda pesando cerca de 225 toneladas, circundam um espelho d'água diferente, em forma de meia-lua, em um espaço aberto no campus da American University. O local é mais ensolarado do que a antiga casa da escultura, que também tem um novo nome, “Sudama”, em homenagem a uma caverna de granito na Índia esculpida durante o século III a.C.

“Uma coisa que notei foi a quantidade de luz que incidia sobre todo o conjunto”, disse Zimmerman.

Na terça-feira, a universidade irá reinaugurar oficialmente a escultura, que foi colocada no topo de uma colina atrás do Centro de Vida Espiritual Kay da universidade, perto de um bosque de cerejeiras em flor e de uma encosta coberta de narcisos.

Sylvia Burwell, presidente da American University, disse que poucas horas depois da queda das cercas da construção, ela assistiu da janela de seu escritório enquanto os estudantes se reuniam em frente à escultura.

“Havia tantos”, disse ela. “Alguns deles contemplando, apenas sentados e pensando.”

Grandes obras de arquitetura paisagística raramente são movidas, mas quando o fazem, o processo levanta todo tipo de questões, não apenas sobre logística, como quem vai pagar pelos caminhões, mas também sobre como as formas interagem em um espaço modificado.

Zimmerman disse que seu objetivo era preservar as formas de granito das cinco grandes pedras centrais que ela criou cuidadosamente há mais de 40 anos. Ela mudou ligeiramente os ângulos e moveu sete pedras auxiliares para mais perto da piscina do que na National Geographic.

“O que me atraiu neste local foi que ele era muito diferente do local original de 'Marabar'”, disse Zimmerman. “O novo site indicava um vocabulário diferente.”

A rededicação foi um resultado bem-vindo, de acordo com Charles Birnbaum, presidente da Cultural Landscape Foundation, que lutou para salvar a escultura quando ela não cabia mais, dado o plano de expansão da National Geographic.

“Poderíamos dizer que foi revivido e fazer uma analogia com o teatro”, disse Birnbaum. “Esta é uma ocasião feliz, como um grande renascimento onde o artista original reconcebe a obra num contexto diferente, tal como os dramaturgos têm feito durante muitas décadas.”

Elizabeth Meyer, diretora da Iniciativa de Estudos Paisagísticos da Universidade da Virgínia, descreveu o esforço de realocação, que tirou “Marabar” de um local apenas para ressurgir como “Sudama” em outro, como incrível porque Zimmerman tinha plena capacidade de reimaginar e realocar seu próprio trabalho.

“O local é importante”, disse Meyer. “Isso definitivamente importa.”

“Marabar”, obra original de Zimmerman, recebeu o nome de uma caverna fictícia referenciada no romance “A Passage to India” de EM Forster. Encomendado em 1981, foi um sucesso imediato. David Childs, o arquiteto da expansão da sociedade na década de 1980, lembrou que houve aplausos na reunião quando os planos da escultura foram revelados.

Zimmerman disse que seu projeto foi influenciado por uma viagem ao noroeste da Índia, onde visitou algumas das cavernas de Barabar – a inspiração para as cavernas de Marabar no romance de Forster. Para sua escultura, ela selecionou, moldou e poliu cuidadosamente uma dúzia de pedras de granito que encontrou em Minnesota e nas Dakotas e depois as transportou de caminhão para Washington.

Mas “Marabar” estava no caminho quando a sociedade elaborou planos para construir um novo pavilhão de entrada com um jardim na cobertura e os apresentou ao Distrito de Columbia em 2019. A sociedade já havia informado a Zimmerman sobre seu plano de remover a escultura e perguntou se ela tinha um site alternativo. O plano de remoção gerou fortes críticas e a sociedade posteriormente assumiu a liderança no auxílio à realocação da obra às suas próprias custas.