O bom, o ruim e o feio das perspectivas do início do inverno

O meteorologista Sean Sublette mostra o que é um El Niño e o que ele normalmente significa para o inverno na Virgínia

Mestres do marketing, um almanaque popular dos agricultores divulgou suas perspectivas de inverno no início desta semana. Não é de surpreender que isso sugira um inverno mais frio do que no ano passado na Virgínia. Esta parece ser uma aposta bastante segura, já que o inverno passado foi o segundo mais quente já registrado em todo o estado.

Na verdade, estas perspectivas jogam com o nosso fascínio de longa data – ou mesmo mistificação – com o tempo. Thomas Jefferson ficou famoso por manter observações meteorológicas em Monticello e registrar observações meteorológicas onde quer que viajasse, uma vez se gabando do clima americano mais ensolarado em comparação com o da França.

Mas, avançando para o século XIX, um dos primeiros editores deste almanaque de agricultores quis fornecer uma perspectiva meteorológica a longo prazo utilizando os únicos dados disponíveis - uma combinação de ciclos solares e lunares, posições planetárias e outros métodos que os editores actuais deliberadamente mantêm. segredo até hoje.

Antes de descartar o almanaque, é importante creditar o método de 200 anos atrás. Na ausência de dados ambientais, como padrões globais de vento, temperaturas da água dos oceanos e registos históricos de precipitação, utilizaram uma ferramenta que a comunidade científica ainda utiliza hoje: o reconhecimento de padrões.

Também conhecida como previsão analógica, grande parte da previsão de longo prazo hoje depende do reconhecimento dos padrões oceânicos e atmosféricos atuais, da descoberta de um padrão historicamente semelhante, da compreensão das razões físicas para isso e da projeção futura.

Um dos padrões mais importantes tornou-se mais familiar ao público em geral nas últimas décadas – o El Niño. Esta recorrência de água oceânica anormalmente quente no leste do Oceano Pacífico, perto do equador, está ligada aos padrões de vento atmosférico que se propagam em cascata por todo o mundo.

No final do século XIX, os cientistas sul-americanos conseguiram ligar este padrão de aquecimento das águas do Pacífico ao largo da costa peruana às correntes oceânicas mais amplas. A partir de informações das pessoas que trabalhavam nas águas do local, Camilo Carrillo – capitão da Marinha do Peru – adotou o termo El Niño contracorrente, nome que a comunidade pesqueira local apelidou o fenômeno.

As pessoas que ali viviam reconheceram que estas águas costeiras mais quentes diminuíram a quantidade de peixes que podiam pescar na época do Natal, referindo-se posteriormente a isso como El Niño – traduzido literalmente como menino, mas sinônimo de Menino Jesus.

Na primeira metade do século 20, o matemático e cientista atmosférico Gilbert Walker identificou um padrão cíclico na pressão atmosférica sobre o Oceano Pacífico. Chamando-a de Oscilação Sul, é definida como a diferença na pressão atmosférica entre o Taiti, no Pacífico Sul, e Darwin, na costa norte da Austrália.

Meteorologistas e oceanógrafos durante o resto do século XX conseguiram ligar estes dois processos no que é agora mais conhecido como ENSO: o El Niño-Oscilação Sul.

Aqui estão as temperaturas atuais do Oceano Pacífico em relação ao normal, terminando em 5 de agosto.

O actual El Niño no Pacífico é bastante saudável e espera-se que se intensifique ainda mais nos próximos meses. Portanto, olhando para este inverno na Virgínia, é importante lembrar que o El Niño se correlaciona muito bem com um inverno mais frio e chuvoso no sudeste dos Estados Unidos. Em suma, a água mais quente no Pacífico energiza a corrente de jato subtropical no inverno, o que significa mais nuvens e precipitação no Sudeste durante os meses de inverno.

Aqui está uma olhada nos impactos típicos do El Niño no inverno nos EUA

E pensando mais especificamente na neve do próximo Inverno na Virgínia, alguns modelos climáticos sazonais muito preliminares sugerem mais oportunidades para o ar do Árctico penetrar no leste dos EUA em comparação com o ano passado.

Isto significa que física, estatística e computacionalmente, as probabilidades favorecem claramente um inverno mais frio e com mais neve na Virgínia este ano em comparação com o ano passado. Embora essa seja uma suposição bastante segura, se o inverno é especialmente frio ou com neve em relação ao normal de longo prazo é uma questão muito mais espinhosa.