Cinco

Jessica Stö[email protected]

Por algum tempo, Doug Bengtson, de Wood Lake, considerou como homenagear a escrita do falecido editor do Wood Lake News, Curtis Warnke. Doug conhecia Curt e o visitou em sua loja de armas e equipamentos no centro de Wood Lake. “Ele sempre tinha uma história para contar”, diz ele. “As pessoas me pediram para escrever sobre ele, mas pensei: como poderia? As pessoas o conheciam melhor do que eu. As crianças o visitavam no jornal e quando ele tinha a loja de armas e equipamentos, e ouviam suas histórias. Então pensei muito sobre isso.”

O que ele decidiu foi um conjunto de cinco livros contendo todos os escritos da coluna de Warnke publicados no Wood Lake News ao longo dos anos. As colunas estão armazenadas em volumes antigos no Machinery Museum de Minnesota, em Hanley Falls. Bengtson abordou primeiro o irmão e a irmã de Warnke para ter certeza de que ele tinha permissão para prosseguir com o plano. “Quando eu disse a Butch que queria usar os lucros para bolsas de estudos para estudantes de jornalismo, ele disse que era perfeito”, diz Doug.

Com a permissão, Doug trabalhou com Dave Rupp, que publicou os outros cinco livros de poesia de Bengtson para ajudar no projeto. Os dois trabalharam juntos durante dias, passando um tempo no museu usando um aplicativo de telefone para escanear todas as colunas e analisando os muitos anos de jornal ali armazenados para decidir quais imprimir.

No início imprimiram dez conjuntos de livros, mas logo perceberam que precisariam de muitos mais. Eles acrescentaram mais 75 conjuntos, imprimindo com a Lakeland Press, que conseguia lidar melhor com o volume. Esses conjuntos estão quase esgotados, restando apenas dois no momento, mas os Bengtsons estão aceitando pedidos de mais.

Os livros foram encomendados por pessoas até agora com conexões em Wood Lake, mas não apenas por aqueles que conheciam Curt. Algumas das ordens incluíam pessoas que cresceram ouvindo histórias sobre Curt de seus pais. “Os pais faleceram e as crianças ouviram as histórias ou costumavam ir à casa de Curt com os pais”, diz Doug. “Algumas pessoas começaram a ler e me disseram imediatamente: não acredito no que aquele cara fez em uma cadeira de rodas. Nada o deteve.”

Algumas das descobertas favoritas de Doug entre as colunas escritas por Warnke ao longo dos anos foram as histórias sobre suas viagens de pesca nas profundezas da floresta no Canadá.

As colunas foram escritas entre os anos de 1964 e 1997 e dão uma ideia de como era a vida na área de Wood Lake entre os anos 1930 e 1990. Curtis B. Warnke nasceu em 1932 em Wood Lake. No ensino médio, ele era um jogador de futebol que adorava pescar e caçar, e dizia anos atrás que acreditava que poderia fazer tudo o que quisesse [citado em uma exposição de fotografia de David Morano em 2005]. aos 16 anos, Curt disputou sua última partida de futebol, marcando seis touchdowns e dois pontos extras. No dia seguinte, ele acordou com dores extremas e passaria o próximo ano e meio em um hospital de Twin Cities com um pulmão de aço, após ter contraído poliomielite. A doença deixou Curt paralisado para o resto da vida.

Estar numa cadeira de rodas nunca impediu Curt de fazer o que mais gostava – caçar e pescar, aventurando-se muitas vezes nas águas de pesca mais remotas que conseguia encontrar. Em 1957, Curt liderou um grupo de amigos ao Canadá para uma pescaria pela primeira vez. Ele fez a mesma viagem mais de 100 vezes em sua vida, aventurando-se até 800 milhas ao norte para encontrar lúcios do norte do tamanho de um troféu ou “macacos”, como os canadenses os chamavam. As viagens serviram de base para muitas de suas colunas.

Algumas das viagens de caça favoritas de Curt aconteciam perto de casa. Em uma entrevista de 2004, ele foi citado dizendo: “Nada se compara ao drama da natureza que a persiana ou a barraca de um caçador de arco proporciona ao longo do Rio Yellow Medicine”.

Com apenas 24 anos, Curt foi eleito para o Legislativo estadual, permanecendo no cargo por cinco mandatos até decidir que havia alcançado os objetivos que considerava mais importantes. Durante esses anos, Curt foi o autor e ajudou a firmar os acordos que possibilitaram os lares de idosos municipais, a criação do Upper Sioux Agency State Park, o início da faculdade estadual que hoje é a Southwest Minnesota State University e o conceito de creches. Depois de deixar o Legislativo, ele permaneceu ativo na política, representando o partido estadual em convenções nacionais em Atlanta e Chicago.