Lilia Vu, de Fountain Valley, vence o Women's British Open pelo segundo título importante de 2023

A ex-UCLA All-American Lilia Vu venceu o Women's British Open para reivindicar seu segundo título importante de 2023, eliminando qualquer drama potencial da rodada final ao acertar cinco abaixo do par, 67, para uma vitória de seis tacadas no domingo.

A jovem de 25 anos de Fountain Valley também venceu o Campeonato Chevron em abril, tornando-se a primeira jogadora feminina a vencer dois majors no mesmo ano desde Jin Young Ko em 2019, e a primeira mulher americana desde Juli Inkster em 1999.

Três dos cinco campeonatos femininos foram vencidos pela American este ano – Allisen Corpuz venceu o título feminino do Aberto dos Estados Unidos em Pebble Beach – e isso não acontecia desde 2014.

Vu começou a rodada final empatado na liderança com Charley Hull, com 11 jogadores a cinco arremessos deles. Depois de 10 buracos, Vu liderou por cinco enquanto todos os seus rivais vacilavam e a americana ficava longe de problemas em Walton Heath.

Hull saiu de um bunker do lado verde para Eagle no par cinco 11 para reduzir a vantagem para três arremessos, mas Vu respondeu com um birdie no 12º lugar e nunca foi ameaçado na reta final.

Vu desceu o número 18 liderando por cinco pontos e já estava sorrindo antes que seu longo e serpenteante birdie putt caísse no copo. Logo, ela estava sendo encharcada de champanhe por outros jogadores.

Vu, formado pela Fountain Valley High e estrela de três anos na UCLA de 2015 a 2018, terminou com 14 abaixo de 274 no torneio.

“Tudo se resume a não pensar em vencer, apenas jogar uma tacada de cada vez”, disse Vu. “Este campo de golfe obriga você a fazer isso. Isso realmente testa você. Esse era meu único objetivo. Para conduzir bem a bola e ter chances de passarinho.”

Hull, apaixonadamente apoiada em um percurso perto de onde cresceu, acertou 73 pontos e foi vice-campeã pela segunda vez nos últimos três campeonatos.

“Ela jogou de forma inacreditável, realmente”, disse Hull sobre a campeã.

A vitória completou uma temporada impressionante para Vu, cujos três títulos do LPGA Tour vieram em 2023 – dois deles sendo majors. Na segunda-feira, ela será a número 1 do mundo pela primeira vez.

Desde que venceu seu primeiro evento LPGA na Tailândia e depois em um playoff na Chevron, ela perdeu o cut em quatro de seus seis eventos de jogo por tacadas, com o melhor resultado sendo um empate em 35º. Ela disse que seu problema era lidar com uma mudança nas expectativas como grande campeã, mas ela lidou com a pressão de maneira impressionante no domingo.

“Como me senti depois”, disse ela, “honestamente, pensei que essas duas vitórias foram um acaso”.

Seu único bogey veio no par cinco nº 15, quando ela entrou na urze – o maior perigo neste percurso de charneca a sudoeste de Londres – pela única vez na rodada e então encontrou um bunker com sua terceira tacada.

Hull não conseguiu manter a pressão, cedendo aos bogeys nos números 15 e 17 - o último depois que um manifestante entrou no gramado e abriu uma lata cheia de spray roxo. Não houve interrupção do jogo, pois o manifestante foi escoltado para longe.

O que prometia ser uma rodada final emocionante, dada a situação da tabela de classificação no final do jogo de sábado, transformou-se em uma procissão.

Nelly Korda, melhor classificada, começou cinco vezes atrás dos líderes, errou o segundo buraco e acabou acertando 74 para finalizar 12 tacadas atrás.

Linn Grant, o sueco altamente cotado, desvaneceu-se com 76 e empatou com Korda em 11º lugar.

O ex-duas vezes vencedor Jiyai Shin acertou 70 e ficou sozinho em terceiro lugar, uma tacada atrás de Hull.

Megan Schofill venceu o Amador Feminino dos EUA no Bel-Air Country Club, derrotando Latanna Stone por 4 e 3 na final de 36 buracos.

Schofill, de 22 anos, de Monticello, Flórida, é uma estudante de graduação que está entrando em sua quinta temporada na Auburn University.

“É definitivamente um sonho que se tornou realidade, mas estaria mentindo se não dissesse que ainda estou em choque”, disse Schofill. “Eu sinto que ainda não começou. Latanna fez uma grande partida. Foi muito divertido poder caminhar pelos campos com ela. E eu senti que nós dois jogávamos um golfe realmente sólido. Não consigo expressar em palavras as emoções que estou sentindo e é uma grande honra poder dizer que ganhei este ano.”