O icônico Café Grego de Katoomba pede ajuda

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O Paragon Cafe de Katoomba, listado como Patrimônio do Estado, antes conhecido por sua boa comida, confeitaria e belos interiores Art Déco, infelizmente fechou suas portas em 2018 para trabalhos de remediação urgentemente necessários resultantes de danos causados ​​pela água. Com o progresso lento do trabalho, foi organizada uma petição para garantir que trabalhos essenciais de manutenção e conservação sejam realizados

Amigos do Patrimônio Estadual de Katoomba, listado como Paragon Cafe. Foto: National Trust Australia (NSW) Facebook

Leonard Janiszewski, 20 de agosto de 2023, 16h22

Este icônico café grego de renome nacional celebrou seu centenário em 2016. Durante a maior parte desse tempo, a família Simos estabeleceu, desenvolveu e administrou o Paragon.

Em 2023, este icônico “Restaurante Grego” e lenda das Montanhas Azuis, pediu ajuda. Fechado e em deterioração, o imóvel classificado como Património aguarda há mais de cinco anos obras de restauro.

Cidadãos preocupados apresentaram uma petição à deputada Trish Doyle, membro das Blue Mountains, apelando à intervenção do Ministro do Ambiente e do Património.

O legado exemplar

Fiel ao seu nome, esta instituição de catering foi, sem dúvida, um dos melhores exemplos do fenómeno dos cafés gregos da Austrália do século XX - apresentando estilos arquitectónicos Art Déco e mobiliário criados por arquitectos, designers e artistas de renome, juntamente com uma reputação de alta qualidade. chocolates e doces personalizados de qualidade, o Paragon se tornou a personificação de uma era passada de restaurantes populares.

O desenvolvimento da empresa durante o século XX evidencia a plena evolução do café grego na Austrália com as suas influências da América. Fundada por Jack (Zacharias) Theodore Simos em 1916 como 'Paragon Café e Oyster Palace', logo adquiriu uma especialidade em confeitaria e sorvetes de estilo americano - em 1921 (ano em que Jack se naturalizou), a loja estava sendo anunciada como a 'Loja de Sundae e Doces Paragon'. Os irmãos de Jack, George e Peter, ajudaram na fabricação e panificação de chocolates e confeitos. Com a instalação de uma fonte de refrigerante, freezers de fabricação americana para sorvete e leite e uma série de grandes reformas arquitetônicas, o objetivo de Jack era transformar o Paragon em um empreendimento de catering de alta classe.

O 'Orphan Rock' de Katoomba, um afloramento geográfico, tornou-se o logotipo da empresa, representativo da excelência comercial 'autônoma' que Jack aspirava. Para atingir esse objetivo, ele foi bem auxiliado pelos esforços colaborativos e pela orientação de sua esposa, Mary (nascida Maria Panaretos), nascida em Elkton, Maryland, EUA, onde seus pais administravam um café. Jack era originário da ilha de Kythera (Cerigo) na Grécia, assim como os pais de Mary. Mary era quinze anos mais nova que o marido, tendo nascido no ano em que Jack chegou à Austrália – 1912. O casal se casou em 1930 nos Estados Unidos, após uma viagem ao exterior que Jack havia feito para a Europa, incluindo Kythera, onde inicialmente Havia encontrado.

Em dezembro de 1922, o Paragon foi aclamado no The Blue Mountain Echo como “o ápice do bom gosto e das ideias modernas… apresentadas por um proprietário empreendedor que acredita apenas no melhor”. Em 1926, uma grande remodelação foi realizada pelos lojistas Harry e Ernest Sidgreaves - a sala principal foi ampliada, uma nova fonte de refrigerante de mármore e prateleiras de vidro foram instaladas, painéis decorativos de parede foram erguidos e novas luzes foram instaladas.

Eventualmente, utilizando o arquiteto teatral Henry Eli White durante a década de 1930, o Paragon ostentava um salão de banquetes "moderno" (com uma influência pré-colombiana em seus frisos de gesso), um salão de baile/sala de jantar conhecido como "sala azul" ( apresentando o 'estilo transatlântico' Art Déco americano e uma pista de dança suspensa), uma fábrica de chocolates e sorvetes (com maquinários importados dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França), uma padaria (com elevador elétrico) e uma sala de jantar frontal área decorada após a Segunda Guerra Mundial com frisos de alabastro esculpidos representando figuras da mitologia grega (incluindo Zeus, Quíron, o Centauro, Apolo, a Fuga de Ícaro e o Julgamento de Paris) pelo escultor dinamarquês Otto Steen.