Mistério cerca o incêndio do Crooked House, o pub mais instável da Grã-Bretanha

LONDRES — Situado entre as ruas sinuosas que cruzam West Midlands, na Inglaterra, fica o pub Crooked House, onde você pode ser perdoado por se sentir tonto antes mesmo de pedir uma bebida. Isso porque o edifício, que fica perto da vila de Himley desde 1765, inclina-se mais de 15 graus para o lado. Em algum momento da era vitoriana, a escavação de uma mina próxima desestabilizou a terra abaixo dela, fazendo com que o edifício se inclinasse.

O estabelecimento, apelidado de “pub mais instável” da Grã-Bretanha, tem encantado os sedentos veteranos e visitantes curiosos desde então neste canto tranquilo do centro da Inglaterra, conhecido como o País Negro por seu papel na história da mineração de carvão da Grã-Bretanha. O edifício era tão torto que os visitantes recordavam uma sensação imediata de desorientação ao entrar. Se você jogasse uma bola de gude sobre uma mesa, ela rolaria.

Isso foi até o início deste mês, quando, durante três dias, o pub inclinado de Himley, de 258 anos, passou de marco histórico a escombros. A polícia acredita que alguém incendiou deliberadamente o prédio. O conselho local diz que seus restos queimados foram demolidos ilegalmente. Ambos estão investigando, embora nenhum suspeito tenha sido identificado na investigação criminal.

A destruição do pub tomou conta da Grã-Bretanha, alimentando especulações desenfreadas na imprensa sobre quem destruiria voluntariamente o marco histórico e provocando fúria entre os moradores locais, que exigem que o local seja reconstruído tijolo por tijolo. Também reavivou receios mais amplos sobre o futuro dos pubs do país, que desempenham um papel central e querido na vida quotidiana, mas que lutam para se manterem financeiramente viáveis. De acordo com uma contagem, 140 pubs fecharam permanentemente no ano passado, sendo os imóveis onde se situam frequentemente mais valiosos do que os próprios pubs.

O incêndio no Crooked House ocorreu menos de três semanas depois que o pub foi vendido a novos proprietários privados, disse seu proprietário anterior, Marston's Brewery, ao The Washington Post. Os novos proprietários da propriedade não foram encontrados por telefone para comentar.

“É como uma dor. É quase como perder alguém que você amava”, disse Matt Wright, 45 anos, que também disse ter bebido seu primeiro litro de cerveja legal na Crooked House e está fazendo campanha para que ela seja reconstruída. “Faz parte da composição do País Negro. Perdemos o coração da comunidade”, disse ele. “A raiva é de quem é responsável por isso. Não sabemos – de fato – quem é o responsável.”

Era anoitecer de 5 de agosto quando o corpo de bombeiros local recebeu relatos de que a fumaça saía do pub. Equipes de bombeiros correram para o local vindos de quatro estações próximas, apenas para se depararem com um obstáculo em seu caminho: um monte de terra com quase dois metros de altura. A polícia e testemunhas disseram que a sujeira foi depositada na única pista que leva ao pub. Ninguém foi capaz de dizer quem o colocou ali ou por quê. Para chegar ao incêndio, os bombeiros utilizaram uma bomba de grande volume capaz de pulverizar água a uma grande distância.

Quando o fogo foi extinto, ele já havia destruído o interior do prédio, deixando apenas uma casca torta e carbonizada. Apenas a fachada do edifício, incluindo os peitoris das janelas inclinados e a moldura da porta, sobreviveu. Funcionários do Conselho de South Staffordshire visitaram o local e disseram que concordaram com um plano com os novos proprietários do pub sobre como preservar o que restou.

Poucos dias depois do incêndio, a estrutura restante foi demolida com o uso de uma escavadeira, restando apenas escombros. Foi uma “demolição não autorizada”, disse o líder do conselho local num comunicado, condenando o ato e anunciando uma investigação sobre potenciais violações das leis de zoneamento.

A causa do incêndio também era um mistério, com algumas suspeitas de crime. Depois de inspecionar o local com cães capazes de detectar vestígios de acelerador de incêndio, a polícia local de Staffordshire anunciou que estava tratando o incêndio como incêndio criminoso. “Compreendemos o significado deste edifício tão querido e a tristeza e a raiva sentidas por muitos”, disse o detetive superintendente Tom Chisholm em um comunicado. “Estamos fazendo tudo o que podemos para entender mais sobre o que aconteceu e quem foi o responsável.”