FOTOS: Emanu

Durante quase um século, o grande edifício da Congregação Emanu-El, com os seus telhados vermelhos e uma cúpula elevada no topo, ocupou quase um quarteirão inteiro em Presidio Heights, em São Francisco, fervilhando de vida judaica. Agora essa energia foi substituída pelos sons de martelos, furadeiras, retroescavadeiras, escavadeiras, detritos caindo e outros ruídos de destruição e reconstrução.

Hoje, equipes de demolição e outros trabalhadores entram e saem do prédio cercado. Pessoas com capacetes e coletes de segurança de cores vivas jogam pedaços de telha do telhado, enquanto outras arrancam painéis e acessórios internos. O outrora grande pátio do prédio de cinco andares, com sua fonte de pedra, está repleto de pilhas de portas de madeira, fiação e outros detritos.

Emanu-El – a maior sinagoga da Bay Area em número de membros e, fundada em 1850, uma das mais antigas da Califórnia – está passando por uma grande reforma, modernização sísmica e expansão. Da rua, o gigantesco edifício terá praticamente o mesmo aspecto, com a entrada principal original reaberta e recentemente destacada. Mas uma vez dentro do pátio, será um mundo totalmente novo.

O projeto, originalmente estimado em US$ 79 milhões quando foi anunciado pela primeira vez em 2019, agora custará US$ 91 milhões e está previsto para ser concluído em 2025, 100 anos desde que a construção começou originalmente em 1925. Inaugurado em 1926, o edifício foi projetado por Arthur Brown Jr., o mesmo arquiteto por trás da cúpula reluzente da Prefeitura de São Francisco.

J. teve acesso ao canteiro de obras em 2 de agosto, cerca de seis semanas após o início do processo de reforma, para ver o estado atual do edifício icônico.

O pátio onde existia uma fonte está sendo escavado. Os trabalhadores planejam cavar 4,5 metros de profundidade na areia para construir um piso totalmente novo de escritórios e ajudar a estabilizar o edifício com uma reforma sísmica.

Agora desprovido de decoração e arte, o último andar do edifício é todo cinza e bege, exceto pelas notas laranjas brilhantes para as equipes de demolição rabiscadas nas paredes – e esses vitrais que representam as tribos israelitas no final de um corredor com vista para o pátio.

Embora muitos elementos históricos sejam demolidos, alguns detalhes serão guardados para reaproveitamento – como os remates desses pilares do pátio, que futuramente serão transformados em bancos.

Esta nova grande lacuna fica na lateral do pátio que tem sido usada como entrada principal segura nos últimos anos. Quando o projeto estiver concluído, os visitantes entrarão novamente pela grande entrada original em arco.

Embora a maioria das luminárias tivesse desaparecido quando J. visitou, os trabalhadores ainda estavam arrancando a iluminação e outros materiais antes da demolição.

Os trabalhadores removem as típicas telhas de barro vermelho do edifício, jogando-as em uma enorme pilha no centro do pátio junto com outros detritos.

A remodelação do edifício quase centenário irá expandi-lo significativamente, com planos para construir tudo, desde novas salas de aula e escritórios do clero até uma área recreativa para crianças no telhado.

Um trabalhador carrega um painel de parede para fora do prédio – mais uma coisa para acrescentar à pilha crescente no pátio.

Aaron Levy-Wolins é estagiário visual de J. e editor colaborador do The Bold Italic. Veja mais de seu trabalho no Instagram @aaron_levywolins.

Tags: Congregação Emanu-El, arquitetura, retrofit sísmico, construção, renovação