A icônica estátua de alce de Portland deverá retornar em 2024

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PORTLAND, Oregon – A famosa estátua do alce de Portland será devolvida ao seu devido lugar em 2024, de acordo com a Portland Parks Foundation. Foi removido durante os protestos de 2020, depois que os manifestantes acenderam fogueiras ao redor da base da estátua de bronze.

A estátua era apenas uma parte da Thompson Elk Fountain entre Chapman Square e Lownsdale Square na Southwest Main Street, no centro de Portland. Embora a estátua em si não tenha sido danificada, as autoridades municipais a removeram no início de julho de 2020, depois que os incêndios provocados pelos manifestantes danificaram a base de pedra da fonte.

Os líderes da cidade prometem devolvê-lo desde o início do ano passado, mas um estudo de viabilidade realizado nos meses seguintes estimou que os custos de restauração e melhoria poderiam subir até US$ 2 milhões. Na época não estava totalmente claro quem pagaria a conta e como.

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Em maio, o prefeito de Portland, Ted Wheeler, alocou US$ 1,5 milhão no novo orçamento para apoiar o projeto de restauração da Fonte Thompson Elk. Numa reunião do conselho municipal para discutir a questão orçamental, os cidadãos apareceram usando chifres e instaram os comissários a trazer os alces de volta. O conselho finalmente aprovou uma resolução comprometendo-se a "restaurar totalmente e devolver a Fonte Thompson Elk à sua condição e localização originais, na medida do possível" e aprovando o item de linha de Wheeler.

Agora, segundo a Portland Parks Foundation, o projeto está avançando.

"Após três anos de brainstorming, estudo, estímulo e negociação, a Portland Parks Foundation tem o orgulho de anunciar o início de uma parceria público-privada única para restaurar e devolver a icônica David P. Thompson Elk Fountain da cidade à sua casa histórica entre Chapman e Lownsdale", disse o PPF.

Trabalhando com autoridades municipais, a fundação desenvolveu um plano para encomendar desenhos de contrato completo para o projeto e engenharia da fonte; incluindo uma atualização sísmica, uma bomba de recirculação e revestimento resistente a graffiti.

“Esta parceria inovadora agiliza o retorno da Elk Fountain em 18 meses e garante que as melhores práticas de preservação e resiliência serão aplicadas ao projeto”, acrescentou o PPF.

Além dos US$ 1,5 milhão que Wheeler reservou no orçamento, a fundação arrecadou outros US$ 160 mil de 65 doadores. Uma empresa de preservação histórica chamada Architectural Resources Group foi contratada para fazer o trabalho de design e iniciou o processo na quarta-feira.

Então, para que serve todo esse dinheiro, exatamente? De acordo com o estudo de viabilidade, só a construção poderia representar cerca de 1,2 milhões de dólares, mais mais de 100 mil dólares em “custos indiretos”, coisas como licenças e taxas.

O estudo estimou quase US$ 120 mil para melhorias no local e outros US$ 900 mil para desenvolvimento do local, o que significa o trabalho de pedra envolvido. A fonte e o abastecimento de água deverão custar cerca de US$ 84 mil, mais quase US$ 25 mil para a parte elétrica e US$ 118 mil para a preparação do local.

Mas isso é apenas a própria fonte. Espera-se que as melhorias nas ruas da área custem mais de US$ 640.000, o que inclui coisas como pistas de asfalto para carros e bicicletas, pavimentação da área ao redor da fonte e coisas como "faixas de pavimento texturizadas".

Todos os itens anteriores juntos custariam cerca de US$ 1,9 milhão. Essas foram as estimativas do ano passado, de qualquer maneira. Se ainda não estiver claro, este projeto não significará simplesmente que o alce está sendo jogado de volta em alguns pedaços de pedra substituídos – é tanto uma reforma quanto uma restauração.

Algumas das melhorias são óbvias. Antes de sua remoção, a estátua do alce foi fixada em sua base com um único parafuso, o que é, pelo menos em parte, o motivo pelo qual ela representava um risco tão grande à segurança quando a base era danificada. O novo design o deixará preso com mais segurança.

O Portland Water Bureau será responsável pela contratação e supervisão da construção do projeto, disse o PPF. Embora a fundação tenha indicado que a estátua retornará em 2024, não forneceu uma data mais específica para a conclusão.