167 anos depois do único discurso em Michigan, Abraham Lincoln retorna a Kalamazoo

KALAMAZOO, MI – Após 167 anos, o presidente Abraham Lincoln voltou ao parque onde fez seu único discurso público no estado de Michigan.

Inaugurada ao mesmo tempo, 14h, local, Bronson Park, e data, 27 de agosto, quando Lincoln falou em 1856, uma estátua do presidente agora está de pé, voltada para o sul, assim como Lincoln.

Pode não ter havido mais de 10.000 pessoas no parque como no dia em que Lincoln discursou, mas algumas centenas ainda se reuniram no domingo para ver a inauguração da estátua.

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Esculpida por William Wolfe, de Terre Haute, Indiana, a estátua de 2,10 metros é um pouco maior que a vida. O próprio Lincoln tinha 6 pés e 4 polegadas de altura. A estátua fica no topo de um pedestal de granito de um metro.

“Como cada um de nós, Abraham Lincoln não era perfeito, mas os princípios sobre os quais ele se apoiava são perfeitos – liberdade, liberdade, igualdade”, disse Cameron Brown, presidente do Kalamazoo Abraham Lincoln Institute, a organização fundamental na encomenda da estátua.

“Hoje marca 167 anos desde o dia e hora em que Abraham Lincoln, de 47 anos, desceu de um trem, entrou neste parque e disse estas palavras: 'venha em socorro deste grande princípio de qualidade'”, disse Brown. “Um princípio que ainda ressoa até hoje. O que aconteceu neste local em 27 de agosto de 1856 influenciou a maré de acontecimentos que libertaram homens e mulheres.”

Como observou Brown, o discurso de Lincoln em Kalamazoo foi formativo no desenvolvimento de sua retórica antiescravidão. Durante o discurso, Lincoln falou contra a escravidão, sugerindo que ela deveria ser proibida.

Um estudioso de Lincoln observou que o discurso de Lincoln em Kalamazoo foi seu pronunciamento de transição imprensado entre seu famoso discurso perdido do início de 1856 e o ​​discurso “House Divided” de 1858, disse Brown.

“A questão da escravatura, nos dias de hoje, não deveria ser apenas a maior questão, mas quase a única questão”, disse Lincoln à multidão de Kalamazoo em 1856 – quatro anos antes do seu primeiro mandato.

Na mesma data, em 2023, vários oradores partilharam as suas ideias sobre a importância da visita de Lincoln a Kalamazoo, o próprio presidente e como as pessoas ainda podem aprender com o homem que ele foi.

“Elogiamos Lincoln, não como uma pessoa perfeita ou um presidente perfeito, mas como o presidente certo para aquele momento”, disse o Superintendente de Educação de Michigan, Michael Rice. “Lincoln sabia que para formar uma união mais perfeita nas palavras da constituição, ele precisava primeiro preservar a união.

“Mas para Lincoln, talvez não existam Estados Unidos hoje.”

O prefeito de Kalamazoo, David Anderson, pediu que, ao relembrarem a visita de Lincoln, os presentes se lembrassem de terem se reunido hoje.

“Estamos aqui porque nos preocupamos não apenas com a pessoa que reconhecemos, mas também com a liderança que essa pessoa demonstrou e com as palavras que continuarão”, disse Anderson. “Então, por favor, vamos todos lembrar e compartilhar uns com os outros que estivemos aqui hoje.”

O prefeito disse que viu a reunião como uma cerimônia de reafirmação do legado de Lincoln.

“Como iremos, no nosso tempo, garantir que este seja um lugar onde respeitamos, honramos e cuidamos uns dos outros?” ele perguntou.

A estátua levou mais de uma década para ser construída para o instituto, disse Brown.

Depois que Wolfe foi selecionado entre um grupo de escultores interessados ​​e candidatos escolhidos a dedo, o escultor levou mais de quatro meses trabalhando dia e noite para criá-lo, disse ele.

A estátua apresenta uma versão sem barba de Lincoln, pois foi assim que ele chegou a Kalamazoo. Ele o retrata segurando seu discurso perto do coração, com a outra mão gesticulando para que as pessoas se juntem a ele, disse Wolfe.

Wolfe, que disse ter 15 Lincolns de tamanhos variados em seu estúdio em Indiana, também tem uma escultura em exibição em frente ao Tribunal do Condado de Clark, em Marshall, Illinois, onde Lincoln exerceu a advocacia.

Antes de sua inauguração, Brown emitiu uma dedicatória.