Golda Meir pode estar passando por um momento, mas sua memória perdura em uma praça no centro da cidade

(Semana Judaica de Nova York) — Golda Meir pode ter sido conhecida como a Dama de Ferro por sua liderança constante em Israel, mas sua marca duradoura na cidade de Nova York foi feita em bronze.

Um busto de bronze de Meir está localizado em uma praça entre as ruas 39 e 40 da Broadway, em Manhattan. Desde 1979 é conhecida como Praça Memorial Golda Meir.

A apreensão já havia sido encomendada quando a praça foi inaugurada em homenagem a Meir, a quarta e até agora única mulher primeira-ministra de Israel, que morreu em 1978. Malcolm Hoenlein, então diretor executivo do Conselho de Relações Comunitárias Judaicas de Nova York, consultou Clara Stein. , irmã de Meir, antes de se aproximar da cidade com uma proposta para a praça.

“Sentimos que para que fosse realmente representativo e tivesse um significado pessoal, um sinal não era suficiente”, disse Hoenlein à Semana Judaica de Nova Iorque.

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Meir visitou - e exaltou - Nova York várias vezes antes e depois de se tornar primeira-ministra de Israel em 1969. Ela serviu no cargo até 1974, quando renunciou após o desempenho falho, mas finalmente bem-sucedido, de Israel na Guerra do Yom Kippur.

Os últimos anos de sua vida estão ganhando outro visual com a nova cinebiografia sobre a vida de Meir, “Golda”, estrelada por Helen Mirren, que chega aos cinemas na sexta-feira. O filme, dirigido pelo cineasta israelense vencedor do Oscar Guy Nattiv, se passa durante o período de três semanas da Guerra do Yom Kippur e se concentra no envolvimento de Meir na guerra e em seu legado.

Foi logo após a morte de Meir que Hoenlein embarcou em um plano para homenageá-la. Ele abordou Jack Weiler, presidente honorário do JCRC, dono de um prédio na 39th com a Broadway, que ofereceu o local para a praça.

“Ele estava muito entusiasmado porque conhecia bem Golda”, disse Hoenlein sobre Weiler.

Enquanto isso, a escultora Beatrice Goldfine, que também conhecia Meir, ofereceu-se para contribuir com o busto. Com aproximadamente 60 centímetros de altura, permaneceu durante décadas no topo de um pedestal de granito antes de ser transferido, mais recentemente, para um pedestal cercado por folhagens decorativas dentro da praça.

Hoenlein foi atraído para a praça devido à sua localização no coração do Garment District – uma área que já foi densamente povoada por dezenas de milhares de imigrantes judeus do Leste Europeu. Outra atração da área foi a escultura do trabalhador judeu do vestuário, a apenas uma avenida de distância.

Quando ele escolheu o local, as pessoas alertaram Hoenlein que a demografia do Garment District estava mudando e que a presença judaica estava começando a diminuir. “Eles estavam muito preocupados que [a apreensão] fosse vandalizada o tempo todo”, disse ele. “O fato é que nunca foi vandalizado. Não houve um único ataque anti-Israel ou anti-semita no local.”

O único dano causado à apreensão, disse ele, foi o resultado de pombos que ele presume “não estarem alinhados com nenhuma ideologia específica”.

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A adição da escultura também teve como objetivo fazer da praça um espaço de encontro. Hoenlein lembra-se de usá-lo como espaço para vários comícios pró-Israel ao longo dos anos.

Meir visitava frequentemente Nova York. Ela chamou-o de “um refúgio de refúgio” para o povo judeu das “lágrimas, medos, humilhação, degradação e morte que foram a parcela dos judeus na Europa Oriental”, numa visita a Nova Iorque em 1969 coberta pela JTA.

Durante essa estadia de três dias, o prefeito John Lindsay presenteou Meir com a chave da cidade e a Medalha de Ouro da Cidade, o maior prêmio.

“Israel conquistou o deserto e o derrotou, mas hoje, uma única mulher conquistou o coração de Nova York. Nova York é sua”, ele disse a ela.

“Ela visitou Nova York em diversas ocasiões. Ela tinha laços estreitos e muitos amigos próximos, pessoas que ela conhecia bem”, disse Hoenlein.

Em 1947, o primeiro-ministro David Ben-Gurion planejou fazer uma viagem para arrecadar fundos nos Estados Unidos, mas Meir insistiu que ela fosse.