Diretor do Museu Britânico renuncia e admite falhas na investigação de roubo

O diretor do museu, Hartwig Fischer, diz que não levou a sério o aviso de roubo da coleção do museu.

O diretor do Museu Britânico disse que se demitiria depois de admitir falhas na sua investigação sobre o roubo de itens da coleção do museu.

O museu foi alertado há mais de dois anos para o possível roubo ou desaparecimento de artefactos valiosos quando um historiador de arte suspeitou de objectos à venda online.

Mas o diretor do museu, Hartwig Fischer, disse que não levou o aviso suficientemente a sério e anunciou sua demissão na sexta-feira, enquanto os investigadores descobrem o que aconteceu com centenas de itens desaparecidos, incluindo joias de ouro, pedras semipreciosas e antiguidades que datam do século XV. século AC.

Fischer, um historiador de arte alemão que dirige o museu desde 2016, disse que poderia ter havido uma resposta melhor aos avisos de que um funcionário poderia estar roubando itens e que as falhas “devem, em última instância” ser dele.

“É evidente que o Museu Britânico não respondeu de forma tão abrangente como deveria”, disse ele num comunicado.

“A responsabilidade por esse fracasso deve, em última análise, recair sobre o diretor.”

O museu, uma das atrações turísticas mais populares de Londres, informou na semana passada que um funcionário foi demitido depois que itens, incluindo joias de ouro e pedras preciosas datadas do século 15 a.C. ao século 19 d.C., foram encontrados roubados de um depósito.

A polícia disse na quinta-feira que entrevistou, mas não acusou, um homem não identificado pelos artefatos roubados.

O Museu Britânico disse inicialmente no comunicado que Fischer renunciaria “com efeito imediato”, mas posteriormente retirou essas palavras e disse que renunciaria assim que um líder interino fosse encontrado.

Fischer disse que retirou comentários feitos sobre o negociante de arte que primeiro alertou as autoridades do museu sobre os itens roubados. Ele alegou no início desta semana que Ittai Gradel, um negociante de antiguidades, omitiu informações sobre a escala dos itens roubados quando contatou o museu.

Fischer expressou “sincero pesar” pelos comentários “mal julgados”.

Gradel disse que Fischer fez a coisa certa ao renunciar e aceitou suas desculpas. Mas ele disse que o vice-diretor, Jonathan Williams, também deveria renunciar, acrescentando que Williams lhe garantiu que uma investigação completa não encontrou impropriedades.

O museu disse na sexta-feira que Williams se afastaria durante a revisão independente.

“Ele basicamente me disse para ir embora e cuidar da minha vida”, disse Gradel. “Não consigo entender como qualquer pessoa responsável pelo museu poderia ver essas evidências sem que todos os alarmes disparassem imediatamente.”

O conselho de administração do museu, presidido pelo ex-ministro das Finanças George Osborne, aceitou a renúncia de Fischer.

“Vamos consertar o que deu errado”, disse Osborne.

“O museu tem uma missão que atravessa gerações. Vamos aprender, recuperar a confiança e merecer ser admirados mais uma vez”, afirmou.

O museu também atraiu polêmica porque resistiu aos apelos de comunidades de todo o mundo para devolver itens de significado histórico que foram adquiridos ou roubados durante a era do Império Britânico e do domínio colonial britânico.

As mais infames dessas disputas incluem esculturas em mármore do Partenon, na Grécia, e os bronzes do Benin, na África Ocidental.

“Queremos dizer ao Museu Britânico que eles não podem mais dizer que o patrimônio [cultural] grego está mais protegido no Museu Britânico”, disse Despina Koutsoumba, chefe da Associação de Arqueólogos Gregos, à BBC esta semana.

Sonia Gallego, da Al Jazeera, reportando de Londres, disse que a renúncia encerra uma semana de turbulência para o museu e destacou a controvérsia de longa data sobre a reivindicação contínua do museu sobre as esculturas do Partenon, também conhecidas como Mármores de Elgin.